猫を飼っている皆さん、毎日の生活の中でああ、もう！邪魔なんだから！…と口では言いながら、その実、顔はデレデレ…なんて経験ありませんか？ 私たちの可愛い愛猫たちは、時に私たちを困らせるような行動をとります。でも、なぜかそれがたまらなく愛おしいんですよね。そう、まさにそれが今回ご紹介するネコハラの正体なんです！
この記事では、猫飼いさんなら誰もが共感するであろうネコハラの実態から、その行動の裏に隠された猫の気持ち、そして邪魔だけど可愛いという矛盾を抱えながら、愛猫とより幸せに暮らすための対処法まで、たっぷりと紹介していきます。
ネコハラ…って何？かわいすぎる猫の”邪魔”！
ネコハラという言葉が最近耳にすることが増えてきました。一般的なハラスメントとは全く異なり、猫からの愛情表現がちょっと困るけど、めちゃくちゃ可愛いから許しちゃう！…という、猫飼いさん特有のジレンマを表す言葉なんですね。あなたのパソコン作業を中断させたり、大事な書類の上に乗ってきたり…そんな愛猫の行動、実はすべてがネコハラかもしれません！
愛猫からの至福のネコハラとは？
ネコハラとは、文字通り猫によるハラスメントのこと。しかし、人間社会で使われるようなネガティブな意味合いは一切ありません。むしろ、飼い主にとってはその邪魔さえもが至福と感じられる、愛情がこもった行動を指します。キーボードの上に寝転んだり、新聞を読む飼い主の目の前を陣取ったり、そんな愛猫の行動にあ〜もう！…と言いつつも結局はメロメロになってしまう…これがネコハラの醍醐味なんです。
多くの飼い主が経験する”嬉しい悲鳴”
ネコハラは、特定の猫だけがする特別な行動ではありません。むしろ、多くの猫飼いさんが日常的に経験しているあるあるなんです。SNSで「#ネコハラ」と検索すると、たくさんの写真やエピソードがヒットしますよ。みんな同じように、愛猫からの邪魔に困ったなぁ…でも可愛いから許す！という”嬉しい悲鳴”をあげています。この共感こそが、ネコハラをより一層楽しいものにしてくれるんですよね。
みんな経験してる！ネコハラのシチュエーションとは？
そうそう、うちの子もやるやる！…と思わず膝を打ってしまうような、定番のネコハラシチュエーションを集めてみました。あなたの愛猫はどのタイプに当てはまりますか？ 私たちの日常にそっと（いや、がっつりと！）入り込んでくる猫たちの行動は、時に私たちの作業をストップさせ、心を奪ってしまう魔法のようです。
仕事中・PC作業中にキーボードの上でくつろぐ猫
テレワークが増えた今、最も多くの飼い主が直面するネコハラかもしれません。集中してPC作業をしていると、いつの間にかキーボードの上やモニターの前にドーン！と猫が鎮座。
ここ、あったかくて気持ちいいニャ～…とばかりに、ゴロゴロとくつろぎ始めます。仕事は一時中断してしまいます。でも、その無防備な寝顔を見たら怒る気なんてどこかへ飛んでいってしまいますよね。
読書やスマホを見ている目の前に割り込む猫
ソファでくつろぎながら本を読んでいる時や、スマホをいじっている時。ふと顔を上げると、そこには愛猫のつぶらな瞳が。「私を見て！」と言わんばかりに、顔の前に座り込んだり、スマホを前足でちょんちょん叩いたり。時には本の上に寝転がって、強制的に読書を中断させられることも。視界を遮られても、その仕草の可愛さには抗えません。
寝起き、食事中、トイレ…どんな時でも構ってほしい猫
猫は、私たちの生活のあらゆる瞬間に構ってアピールをしてきます。朝目覚めると胸の上に乗っていたり、ご飯を食べているとテーブルの上に飛び乗ってきたり。さらには、飼い主がトイレに行くと、扉の前で鳴いて待っていたり、隙間から前足を突っ込んできたり…。
いつでもどこでも、僕（私）が一番という猫の強い主張が感じられますよね。
急な抱っこ要求や足元をスリスリ
リビングを歩いていると、突然足元にスリスリと体をこすりつけてくる猫。そのまま足の間を八の字にくぐり抜け、今、忙しいんだけど…と思っても、その愛らしい仕草にはつい立ち止まってしまいます。そして、そのまま抱っこを要求するかのように見上げてきたり、鳴きながらすり寄ってきたり。この可愛すぎる構ってアピールは、私たちの心をわしづかみにするネコハラの典型です。急に抱っこをせがまれたら作業を中断させられても、仕方ないと顔は緩みっぱなしになります。
困っちゃうけど可愛いと感じる行動
ネコハラの形は千差万別。他にも、洗濯物を畳んでいるそばから飛び乗ってきたり、お風呂に入っていると湯船の縁に座って見つめてきたり、トイレ中もドアの前で鳴いたり。私たちの日常のあらゆるシーンで、猫たちは予想外の形で邪魔をしてきます。一つ一つが愛おしい、まさに困ったちゃんたちです。
ネコハラの裏にある猫の気持ちとは？
猫の行動には必ず意味があります。彼らが私たちに邪魔をしてくるように見えるネコハラも、実は彼らなりのメッセージが込められています。その行動の裏にある猫の気持ちを理解することで、ネコハラは単なる邪魔ではなく、愛猫との絆を深めるための大切なコミュニケーションになるでしょう。
飼い主への愛情表現・信頼の証
多くのネコハラは、飼い主への強い愛情と信頼の表れです。猫は安心できる相手に体を擦りつけたり、一緒にいたいという気持ちを表現します。キーボードの上にいるのは、飼い主の近くにいたい、ぬくもりを感じたいという気持ちからでしょうか。
目の前に割り込むのも、私を見て構ってほしいというストレートな愛情表現なのです。飼い主を親のように慕っているからこその行動と言えるでしょう。
自分の匂いをつけてマーキング
猫は自分の縄張りを非常に重視する動物です。飼い主の持ち物や体に体を擦りつける行為は、自分の匂いをつけてこれは僕（私）のものとマーキングしていることが多いです。特に、パソコンや書類、本などは飼い主が集中して触っているものなので、そこに自分の匂いをつけることで、この時間も僕（私）のものと主張しているのかもしれません。
かまってほしい、遊びたいという要求
猫は賢く、飼い主が特定の行動をしているときに自分が構ってもらえることを学習します。例えば、PC作業中に膝に乗ると撫でてもらえる、本を読んでいると目の前に来ると話しかけてもらえる、といった成功体験がネコハラを助長することもあります。これは、シンプルにかまってほしいし一緒に遊びたいという、愛猫からの愛情のこもった要求なのです。
ストレスや不満のサインの場合も
可愛いネコハラのほとんどは愛情表現ですが、ごく稀にストレスや不満のサインとして現れることもあります。例えば、過剰に甘えたり、いつもと違う場所で粗相をしたり、破壊行動が増えたりする場合です。このような場合は、遊びやスキンシップが不足している、環境の変化にストレスを感じているなど、何か猫にとって不快な要因がないか確認してあげることが大切です。
ネコハラとの上手な付き合い方は？
ネコハラは可愛いけれど、時には本当に困ることもありますよね。でも、怒鳴ったり無理やり追い払ったりするのは、猫との関係を悪化させてしまう可能性があります。ここでは、愛猫との絆を深めつつ、ネコハラと上手に付き合っていくためのヒントを紹介します。
ネコハラは受け入れる
まず大切なのは、ネコハラを完全にやめさせるのではなく、受け入れるという心構えです。彼らは悪気があって邪魔をしているわけではなく、愛情表現をしているのですから。
短時間でも良いので、一度猫の要求に応えて撫でてあげたり、優しく声をかけてあげたりするだけで、猫は満足し、その後は落ち着いてくれることもあります。
作業スペースの工夫と代替品の提供
PC作業中にキーボードに乗ってくる猫には、以下のような工夫が有効です。
- 使っていないキーボードなどを隣に置いてあげるとそちらに乗ってくれることがあります。
- 飼い主の近くで安心できる居場所を提供し「そこならOK」という場所を作ってあげましょう。
- モニター下に猫が入り込めるスペースを作り視界を遮らないようにすることもできます。
物理的な障壁を作るのではなく、猫が満足できる「代替品」を提供することがポイントです。
満足のいく遊びの時間を作る
猫がかまってほしいとネコハラをしてくるのは、エネルギーが有り余っていたり、飼い主とのコミュニケーションを求めているサインでもあります。一日の終わりに、おもちゃを使った狩猟遊びでしっかりと運動させ、精神的に満足させてあげましょう。充分に遊ぶことで、日中の不必要なネコハラが減ることも期待できます。
ルーティンを作る・メリハリをつける
猫はルーティンを好む動物です。毎日決まった時間に遊びや食事の時間を設けることで、猫は次に何が起こるかを予測できるようになり、不必要な要求行動が減ることがあります。また、この時間は遊ぶ、この時間は作業をするといったメリハリを飼い主側が意識的に作ることも有効でしょう。作業中は毅然とした態度で接し、休憩時間にたっぷり甘えさせてあげるなど、メリハリのある対応を心がけてください。
健康状態やストレスにも気を配る
もし、ネコハラが以前よりも頻繁になったり、やたらと甘えてきたり、逆に攻撃的になったりする場合は、猫の健康状態や精神状態に変化がないか注意深く観察してください。隠れた病気やストレスが原因で行動が変わることもあります。少しでも異変を感じたら、かかりつけの獣医さんに相談することをおすすめします。
まとめ
ネコハラは、私たち猫飼いにとって、時に困惑と同時に大きな喜びをもたらしてくれる特別な現象です。愛猫が私たちに「邪魔」をしてくるのは、決して悪意があるわけではなく、むしろ深い愛情と信頼、そしてもっと構ってほしい！…という純粋な気持ちの表れに他なりません。
キーボードの上でゴロゴロする姿も、目の前を陣取る仕草も、全ては愛猫からの愛してるというメッセージです。
少しの工夫と理解で、ネコハラは飼い主と愛猫の絆をより一層深める、至福のコミュニケーションタイムへと変わります。
さあ、今日も愛おしいネコハラに感謝しつつ、愛猫との幸せな日々を存分に楽しんでください。
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